Ekwador

Piłkarska reprezentacja Ekwadoru, najmniejszego kraju rejonu andyjskiego, w 2006 roku drugi raz z rzędu wystartowała na finałach mistrzostw świata. W 2002, na boiskach Korei i Japonii, Ekwadorczycy zdobyli tylko trzy punkty i zajęli ostatnie miejsce w grupie. Po dwóch porażkach (z Włochami 0:2 i Meksykiem 1:2) w ostatnim meczu potrafili jednak wygrać z Chorwatami 1:0 (po bramce Edisona Méndeza), pozbawiając ich awansu do drugiej rundy.

W ostatnich latach piłkarze Ekwadoru poczynili duże postępy, czego wynikiem był awans o trzydzieści pozycji w rankingu FIFA przed rozgrywkami o Copa América w 2004 roku. Niemała w tym zasługa zagranicznych, przede wszystkim kolumbijskich, szkoleniowców. Jeszcze przed nimi przez pięć lat pracował Serb Dušan Drašković, który wprawdzie nie osiągnął z reprezentacją wielkich sukcesów, ale zaprezentował inne, nowoczesne wzorce przygotowania i prowadzenia drużyny. Dobrą sławę trenerom rodem z Kolumbii zapewnił w połowie lat 90. Francisco Maturana, a potem jego dawny asystent Hernán Darío Gómez, który, jako pierwszy w historii, wprowadził drużynę do Mundialu. Gómez złożył dymisję po nieudanych mistrzostwach Ameryki Południowej w 2004 roku i, mimo iż szefowie federacji długo nie chcieli się zgodzić na jego odejście, nowym trenerem kadry został jego asystent, Luis Fernando Suárez. Pod jego dowodzeniem Ekwadorczycy zajęli trzecie miejsce w grupie eliminacyjnej do Mundialu 2006 i po raz drugi z kolei awansowali do światowego czempionatu. Na mistrzostwach w rozgrywkach grupowych wyprzedzili Polskę i Kostarykę, a w drugiej rundzie minimalnie przegrali z Anglią. Na mundial rozgrywany w 2010 roku w RPA Ekwadorczycy nie awansowali, zajmując dopiero szóste miejsce tuż za reprezentacją Urugwaju. Udało im się to dopiero cztery lata później (zajęli czwartą lokatę). W rozgrywkach grupowych na brazylijskim czempionacie Ekwador grał w grupie E razem z Francją, Szwajcarią i Hondurasem. Po jednym zwycięstwie (z Hondurasem 2:1), bezbramkowym remisie z Francją, oraz porażce ze Szwajcarią (1:2) zajęli trzecie miejsce w grupie z dorobkiem czterech punktów i zakończyli swój udział w turnieju na fazie grupowej.

Największy sukces w Copa América Ekwador odniósł w 1959 (nieoficjalnie), oraz w 1993 roku, kiedy to po porażce 0:1 z Kolumbią w meczu o trzecie miejsce, został ostatecznie czwartą drużyną Ameryki Południowej. Dwukrotnie zaś kończył te rozgrywki na ćwierćfinale (1997, 2016).